Finalement, les Celtics l’ont fait. En début de saison, je faisais partie des sceptiques, qui n’imaginaient pas Boston réussir son pari de passer de plus mauvaise équipe de la NBA à champion en une année. Car, comme beaucoup, je ne parvenais pas à concevoir que mettre trois superstars comme Paul Pierce, Ray Allen et Kevin Garnett, joueurs au talent incroyable mais également à l’égo démesuré, pourrait permettre à une équipe absente des Playoffs depuis des années, à non seulement retrouver l’ivresse de la post-season, mais également décrocher le trophée final. Et pourtant, les Celtics m’ont fait mentir. Car sous l’impulsion de leur coach Doc Rivers, qui aura effectué un travail vraiment exemplaire cette saison, ce Big Three a pris forme, et contre toute attente, s’est soudé, et est devenu un bloc infranchissable. En témoigne la saison régulière bien menée, et un parcours en Playoffs solide à domicile (aucune défaite). Et quand on a terminé leader de la Conférence Est lors de la saison régulière, ce dernier paramètre suffit à terminer champion. En finale, les Celtics ont bien maîtrisé leur sujet, en élevant leur niveau de jeu défensif, pour stopper l’arme fatale Kobe Bryant, et finalement raffler la mise.

 Les fans des Celtics ont de quoi sourrire. Boston décroche le 17ème titre de son histoire, en finale face à Los Angeles (le duo le plus récurent en finale NBA dans l’histoire). Un titre que la cité verte a attendu depuis 1986 !

Les Playoffs ont commencé il y a seulement dix jours, et déjà des surprises sont à noter sur le grand livre de l’histoire de la NBA. La première résulte bien évidemment de la confrontation Spurs-Suns, qui aura tenu toutes ses promesses, mais qui n’aura pas tourné comme on aurait pu l’imaginer. Les Spurs sortent les Suns en 5 matches, et filent vers les demi-finales de Conférence sans aucun souci. Même constat pour New Orleans, qui a sorti assez facilement les Dallas Mavericks (4-1), et accède pour la première fois aux demi-finales de Conférence. A l’Est, Boston a bien failli tomber face aux modestes Atlanta Hawks, et risquent bien d’avoir du mal à se défaire des Cavs en demi. Dans les autres confrontations, peu de surprises : Detroit élimine tant bien que mal Philadelphia, Orlando surclasse Toronto, les Lakers écrasent les Nuggets, ou Utah se taille la part du lion face à Houston. Les demi-finales s’annoncent d’ores et déjà savoureuses… Les magnétoscopes peuvent passer en mode enregistrement !

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Et voilà enfin le rush final. Après de longs mois de saison régulière, qui comme chaque année nous ont réservé pas mal de surprises, c’est désormais l’heure de la grande messe du basket nord-américain : les Playoffs NBA. Et autant vous dire que vous allez en avoir pour votre argent. Lire la suite »

C’est le printemps. Les arbres fleurissent, le beau-temps revient… Et l’odeur des Playoffs NBA commence à se faire sentir. A une dizaine de matches de la fin de la saison régulière, certaines équipes ont déjà leur billet pour les Phases finales en poche (Boston, Detroit, Orlando, Cleveland), d’autres sont sur le point de le composter (New Orleans, San Antonio, LA Lakers). Et puis il reste toujours quelques billets qui attirent la convoitise. Ces billets-là, beaucoup de joueurs et d’équipes en rêvent. Mais ils sont souvent les plus durs à gagner. Il faut savoir les mériter. Et comme chaque année, il n’y aura que 16 équipes dans le ballotage final… Voir mon article sur nba.com/France