Cela fait maintenant plusieurs années que le géant de l’informatique Apple a fondé une partie du succès de ses produits sur la rumeur. A tel point que beaucoup considèrent que la société californienne a crée une nouvelle tendance du marketing, entièrement fondée sur cette abondance de rumeurs précédant la sortie d’un nouveau produit. Le buzz que créent chacune des Keynotes de Steve Jobs avant, pendant, et après les événements Apple rendent perplexes la concurrence. Après les plus folles rumeurs concernant l’iPhone avant sa sortie, voici désormais que devrait être dévoilée demain (enfin !) la fameuse Tablette tactile (iSlate, iTab, iPad?) sur laquelle les ingénieurs de chez Apple travailleraient depuis presque 10 ans. Longtemps jugé trop coûteux, ce produit est resté sous le coude de Steve Jobs durant de nombreuses années, et pourrait bien marquer un nouveau pas dans la stratégie d’Apple. Car si la firme à la pomme connaît un beau succès sur le marché des ordinateurs de bureau avec ses iMac, des portables avec ses MacBook, ou encore des téléphones avec l’incroyable domination de l’iPhone sur son marché, elle n’a jamais souhaité ouvrir sa gamme aux netBooks, Steve Jobs se justifiant en expliquant qu’Apple n’avait pas dans ses objectifs de vendre des produits d’entrée de gamme apportant si peu de plus-value pour le consommateur. Et finalement c’est avec sa tablette qu’Apple pourrait bien élargir sa gamme d’ordinateurs, et frapper un très grand coup, si l’on en croît les dernières infos lancées par le New York Times notamment.

Et pour s’assurer le succès de son produit, Apple n’a pas manqué de créer un nouveau buzz depuis de longs mois. A coup de brevets déposés, suscitant à chaque fois une analyse détaillée de la part des sites spécialisés Mac, de noms de domaines achetés, ou de pièces commandées à des fournisseurs tiers, Apple dévoile peu à peu des informations que les iFans s’empressent de comparer, croiser, pour se faire une idée de ce que sera le prochain produit pommé. La presse joue également un rôle immanquable, puisque c’est même le très sérieux Financial Times qui avait annoncé l’été dernier qu’Apple travaillait intensément sur une tablette tactile révolutionnaire. Une information relayée en décembre par le NY Times, qui lui donnait même un prix de 1000 $.

Du côté de Cupertino (Californie), le silence est de rigueur. Aucune information ne filtre de l’entreprise, qui a depuis des années basé son succès sur des annonces spectaculaires. «Steve Jobs se démène pour faire stopper toute communication avec l’extérieur avant le lancement du produit», rappelle Steve Chazin, qui fut directeur du marketing chez Apple. Avant la présentation de l’iPhone il y a trois ans, seule la garde rapprochée du cofondateur et PDG savait précisément à quoi allait ressembler le téléphone. Et contrairement à ses nombreux concurrents, qui présentent des prototypes lors de salons, Apple ne dévoile ses produits qu’une fois achevés, lors de conférences parfaitement encadrées présentées généralement par Steve Jobs et retransmises sur Internet.

Et un professeur de la Harvard Business School a même calculé l’apport de cette couverture médiatique offerte par ses rumeurs. En 2007, l’iPhone aurait bénéficié ainsi gratuitement d’une publicité multi-média estimée à 400 millions de dollars.

Reste désormais à attendre demain, aux alentours de 19h, pour savoir si l’engouement presque surréaliste autour de l’iTablette aura été justifié.